风湿病不只是指因受风或受潮湿、寒冷的影响而引起的肌肉、关节痛。确切地说，风湿性疾病是指特殊的粘液，由脑流向关节等处而引起疼痛。它包括所有侵犯肌肉骨骼系统如关节、肌肉、韧带、肌腱、滑囊等组织，以疼痛为主要表现的疾病。无论发病原因如何均在此列。当然发病原因或诱因可以包括受风潮湿、寒冷等环境因素，也可以是感染、免疫功能紊乱，内分泌失调、代谢异常、家族遗传以及退行性病变等。
  　由于风湿病的范围如此广泛、其中不少种疾病如类风湿性关节炎、骨性关节炎等的发病率又很高。所以关节炎和风湿病给社会和人民健康造成巨大危害。